质子加速器利用电磁场将质子束加速到所需能量,是现代物理研究和精密医疗的重要工具。
常见类型包括线性加速器(LINAC)、回旋加速器与同步加速器;LINAC常作注入器或短距离加速,回旋加速器体积紧凑适合临床使用,同步加速器则能达到更高能量用于基础研究。
加速原理依靠射频腔(RF)提供周期性电场逐步增加动能,磁场用于弯曲与聚焦以维持束流轨道与稳定性。
质子束具有明显的能量沉积特性——Bragg峰,使其在放射治疗中对肿瘤给予高剂量而对周围组织损伤小,临床治疗能量通常在60–250 MeV之间;在高能物理中,质子能量可达TeV量级用于碰撞实验。
其他应用还包括同位素制备、材料改性与探测物质微观结构。
当前技术发展集中于提高束流质量与能量可控性、缩小设备体积(如超导磁体、紧凑回旋机)及新兴的激光等离子体加速技术,以期降低成本并扩大临床与工业可及性。
建设与运行挑战包括辐射防护、束流损失与设备维护、高精度磁场与射频同步控制。
随着技术进步,质子加速器将在医疗、工业和基础科学中发挥更大作用。